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<blockquote>„Enlightenment, Aufklärung, Luces, Lumières, Peter-Eckhard Knabe deklinierte sein Interesse für die grenzüberschreitenden Rezeptionsformen und -bedingungen von Aufklärung, spätestens belegt durch das Thema seiner Habilitationsschrift über die Rezeption der französischen Aufklärung in den ''Göttingischen Gelehrten Anzeigen'', davon zeugt auch, zuletzt, das großangelegte, mit Roland Mortier im Auftrag der European Science Foundation orchestrierte Unternehmen ''Concepts et Symboles du Dix-huitième Siècle Européen'', dessen letzten Band er noch bis kurz vor seinem Tod betreuen konnte. Aber Peter-Eckhad Eckhard Knabes Blickwinkel, seine Vision, war nicht nur gesamteuropäisch-komparatistisch: Lange vor der derzeit diskutierten kulturwissenschaftlichen Wende der unter dem Dach der philosophischen Fakultät versammelten Disziplinen sah er Literatur lediglich als eine der activités symbolisantes des Menschen. Der Kunsttheorie, der Ästhetik im 17. und 18. Jahrhundert galt seine Dissertation, und vom art culinaire über die Technologie-Entwicklung in Holzverarbeitung oder Stahlindustrie bis hin zur Wissenschaftsgeschichte im Jahrhundert der Aufklärung erstreckten sich seine Publikationen. Seinen Studenten wußte er sehr schnell deutlich zu machen, daß die Literatur des 18. Jahrhunderts sich nur über den Umweg der Philosophie und Wissenschaftsgteschichte Wissenschaftsgeschichte erschließen ließ. Andererseits eröffnete er ihnen Zugänge zur Philosophie und Kunsttheorie über konkrete Anschauung, etwa in der barocken Schloß- und Gartenarchitektur von Vaux-le-Vicomte“ (Klein / Mass / Ritte, 2006, 9).