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<blockquote>„Er war von seiner vielseitigen sprachlichen und kulturellen Kompetenz her wie geschaffen dafür, ein so grenzüberschreitendes Fach wie die Romanistik in seiner vollen Breite wissenschaftlich zu vertreten. Natürlich hat er die Kernfächer Französisch, Italienisch, Spanisch kontinuierlich und im wahren Sinne bis zu seinem plötzlichen Tod gelehrt. Dabei verfing er sich nie in den Fallen eines routinierten Vielredners. Dass dem nicht so ist, verdanken wir einer begnadeten Besonderheit unseres Kollegen. Mit einem bewundernswerten Gespür für kulturelle Höhenkämme und mit noch bewundernswerterer Energie auch für sperrige und mitunter voluminöse Werke der romanischen Literatur setzte er wahrlich unvergessene Akzente innerhalb der akademichen akademischen Lehre und Forschung. Was wäre die Romanistik ohne die symbolträchtige Welterschließung des mittelalterlichen Denkers Dante, was wäre sie ohne Petrarcas wirkungsmächtige idealistische Liebeslyrik, wie könnte sie ohne die barocke Lebensphilosophie der spanischen Größen Gracián, Góngora oder Cervantes glänzen und wie könnte schließlich der Französist etwa ohne die klassischen Komödiendichter Corneille und Molière auskommen? Aber fast noch wichtiger als der Bekanntheitsgrad der Autoren ist für Hartmut Köhler die Wertigkeit ihrer literarischen Botschaft. So ist es nur folgerichtig, dass er sich als Präsident der Gesellschaft der Freunde Romain Rollands in Deutschland auch für einen Autor einsetzt, der eher abseits der großen Weltliteratur steht. Für Hartmut Köhler zählen die im Werk von Rolland gestalteten Ideale von Freiheit, Gleichheit oder Toleranz mehr als publizistische Erfolgszahlen“ (Karl Hölz, „Der Romanist Hartmut Köhler als Hochschullehrer“, in: Schmidt-Radefeld, 2014, 14-15).

Süddeutsche Zeitung, 12.12.2012; Bettina Schulte, Badische Zeitung, 15.12.2012. [263C?]